¿Son las algas realmente tan saludables?
Son microscópicos y resbaladizos: las microalgas no parecen una comida deliciosa. Sin embargo, cada vez más personas consumen la alga verde Chlorella y la alga azul-verde Spirulina. Son ricas en proteínas, aportan micronutrientes y antioxidantes. El complemento nutricional perfecto, por ejemplo para vegetarianos y veganos, que han desencadenado el auge actual de las algas.
Que las algas tienen mucho que ofrecer no es nada nuevo. Ya en los años 50, la FAO designó a los secuaces flotantes como "superalimentos". Los estudios muestran que un gramo de espirulina seca al día elimina todos los síntomas de malnutrición en los niños en unas pocas semanas. Como resultado, las organizaciones de ayuda a las algas están ayudando a criar niños desatendidos.
¿Por qué no deberían los europeos bien alimentados beneficiarse de las algas? El bioquímico suizo Frederic Dubois, junto con el biólogo Yannick Lesbros, desarrollaron "Spiralps", un batido elaborado con espirulina fresca, que ha estado en el mercado alemán desde el pasado mes de junio (por ejemplo, en los mercados de "Veganz"). "Tenemos las algas producidas en biorreactores cerrados y les suministramos hierro, magnesio y selenio", dice Dubois. Para proteger los ingredientes, las algas no se secan ni se calientan, sino que se enfrían y se pasteurizan con presión. Luego se convierte en un batido afrutado-suave con fruta orgánica.
La espirulina y las algas Chlorella también se venden como tabletas o polvos. Según los estudios, tienen un efecto medible sobre la salud. "Las algas acumulan sustancias como los antioxidantes que producen ellos mismos, pero también absorben toxinas, razón por la cual desintoxican su ambiente tan bien", dice Claudia Grewe. El biotecnólogo y químico dirige el departamento de investigación y desarrollo de Salata, que produce microalgas en Turingia, por ejemplo, como un suplemento dietético. Las algas pueden hacer aún más: el colorante verde azulado, la ficocianina y los polisacáridos, aparentemente protegen contra la leucemia y el cáncer de hígado.
En experimentos con animales la espirulina activa las células inmunes. En 1996, investigadores japoneses aislaron un compuesto de azufre-polisacárido de la espirulina, que bautiza el calcio espirulán. Según los investigadores, la sustancia evita que los virus de herpes, SIDA o gripe infecten las células humanas. "Es por eso que hacemos una bebida de espirulina", dice Frederic Dubois. Entonces, ¿algas en lugar de verduras y frutas? Dubois desconfía de las promesas de salud. Ya sea que uno se sienta mejor con una bebida de algas, todos pueden probar por sí mismos. "Lo que es seguro es que puedes absorber cantidades asombrosas de vitaminas y minerales de la espirulina fresca, que también revitaliza a las personas sanas".
