Investigador Angelique Todd: "Los gorilas muertos son considerados trofeos"
Desde 1998, Angelique Todd (41) explora los monos en peligro de extinción en la selva africana. En 2007, el biólogo se hizo cargo del proyecto de protección de gorilas de la organización ambientalista WWF en la Cuenca del Congo. Actualmente el famoso investigador gorila se encuentra en Alemania. Hablamos con ella sobre su trabajo.
Photoshow: Angelique Todd y sus gorilas
ChroniquesDuVasteMonde.com: Durante once años han estado observando gorilas. ¿Qué tan cerca estás de los animales? ¿Eres aceptado por ellos?
Angelique Todd: Sí, pero eso es un proceso largo. Dura unos cinco años. Nos hemos acostumbrado al único grupo de gorilas que estamos investigando actualmente y también les mostramos a nuestros turistas desde el año 2000. Una segunda familia será accesible a los turistas en unas pocas semanas.
ChroniquesDuVasteMonde.com: ¿Y cómo haces eso?
Angelique Todd: Los sigo durante el primer año, pero mantengo la distancia y sé muy cuidadosa. Los animales están extremadamente ansiosos. En el segundo año que me observan, en el tercer año, a menudo son agresivos: solo fanfarronean, pero luego quieren mostrarme lo fuertes que son. De vez en cuando tienes que ponerte a salvo, pero mantente atento. Entonces los viejos, los plateados, comienzan a ignorarme. Los chicos se encargan del comportamiento. Solo las hembras siguen causando dificultades.
ChroniquesDuVasteMonde.com: ¿Por qué las hembras?
Angelique Todd: Obviamente me perciben como un competidor y, a menudo, reaccionan muy irritados. Parecen estar asustados de que estoy siguiendo a sus esposos, probablemente estén preocupados por sus bebés o temen que yo dispute su comida. A veces me dificultan mucho trabajar. Sobre todo porque es así: si una mujer me ataca, el hombre debe unirse: si se mantiene en calma, ella lo abandona. Porque un hombre que no la defiende no es un buen compañero. En ese sentido, también soy una especie de amenaza para su asociación.
ChroniquesDuVasteMonde.com: ¿Alguna vez ha sido realmente peligroso para ti?
Angelique Todd: Oh sí, un par de veces. Tal silverback pesa 200 kilos y es diez veces más fuerte que un hombre fuerte. Podrías matar a un humano. Pero como son conscientes de su fuerza y tal lucha costaría energía, por lo general permanece con gestos amenazadores. Pero ya había situaciones, así que pensé: Entonces, eso es todo. Nunca ha sucedido en serio. Sin embargo, siempre voy a los animales en compañía de los cuidadores, son lugareños que apoyan nuestro trabajo y están bien versados en la selva. Más ojos y oídos son siempre una ventaja, hay muchos peligros que acechan allí. Siempre debemos estar muy atentos, porque incluso con el grupo de gorilas que nos conoce bien ahora, todavía puede ser peligroso. Por ejemplo, si acabo de cruzar el camino de una mujer, habría problemas.
Video: Angelique Todd y su trabajo con los gorilas.
ChroniquesDuVasteMonde.com: ¿Y vives directamente en la selva?
Angelique Todd: Sí, vivo en un campamento con solo algunas interrupciones durante 11 años, a 30 kilómetros de la ciudad más cercana. Desde allí seguimos a los gorilas todos los días.
ChroniquesDuVasteMonde.com: ¿No es eso muy solitario?
Angelique Todd: No, en absoluto. Hay una cantidad de gente agradable en el campamento. Lo único que echo de menos es: el queso.
ChroniquesDuVasteMonde.com: Describe una vida cotidiana normal.
Angelique Todd: Trabajamos en dos turnos. El primero comienza a las 6.30, el segundo alrededor del mediodía. Así que todos nos mantenemos frescos, porque el clima y el calor son muy agotadores. En el campamento, por supuesto, tenemos que cuidar cosas cotidianas como lavar la ropa y cocinar alimentos. Además, soy responsable de todo nuestro programa turístico, planificar visitas, cuidar el suministro, hacer toda la administración.
ChroniquesDuVasteMonde.com: En Alemania se está llevando a cabo una conferencia internacional sobre la protección de los gorilas. ¿Cuántos de estos animales en peligro de extinción hay?
Angelique Todd: Eso es difícil de decir. A menudo se dice que todavía hay 125,000. Normalmente, los nidos de gorilas se cuentan para registrar su población. Pero hay gorilas que no construyen un nido, y hay algunos que construyen varios. Supongo que quedan unos 100.000.
ChroniquesDuVasteMonde.com: ¿Qué se debe hacer para proteger a estos animales?
Angelique Todd: Las mayores amenazas para los gorilas son la fiebre del ébola, la caza furtiva que a menudo acompaña a la deforestación de la selva y la desaparición de su hábitat natural. Solo en el último gran brote de ébola 5000 de estos maravillosos animales murieron. Si no hacemos nada ahora, no habrá más gorilas en 30 años. Por eso es necesario impulsar la investigación del ébola, especialmente porque las personas se están muriendo de esta enfermedad.Además, WWF está comprometido con la preservación del hábitat natural de los gorilas, el apoyo al cultivo de madera seminatural y la ejecución de este gran proyecto de conservación, también para promover el turismo suave y para sensibilizar a las personas sobre la supervivencia de sus familiares en la selva.
ChroniquesDuVasteMonde.com: ¿Y qué podemos hacer aquí en Alemania para proteger a los gorilas?
Angelique Todd: Algunas de las mejores cosas que puede hacer es comprar solo productos de madera que provienen de una industria de madera responsable, reconocida por el llamado sello FSC (Forest Stewardship Council). Para la madera tropical sin esta certificación, los acres se cortan en la selva tropical y usan cazadores furtivos para matar gorilas. La llamada carne de monte sigue siendo un gran problema. Los gorilas muertos son considerados como trofeos y como una delicadeza; a mi juicio, esto es casi un canibalismo, porque, después de todo, el 98 por ciento de sus genes son idénticos a los nuestros. Por supuesto, los alemanes también pueden ayudar apoyando a organizaciones como WWF, donando a proyectos, patrocinando a nuestros gorilas o reservándonos un viaje. Además, solo deben apoyar a los gobiernos que están realmente comprometidos con el medio ambiente.
Photoshow: Angelique Todd y sus gorilas
